Живопись - вид изобразительного искусства, создающий плоские разноцветные образы.

Классическая живопись использует краски, холст или бумагу для рисования образов.

Русское слово живопись указывает на реализм этого искусства во время барокко, когда в России начали писать картины в западном стиле, преумущественно масяними красками. В иконописи употребляется глагол "писать", так как в греческом языке. В то же время "живо писать" может быть понято, как энергичная, своеобразная манера писать, т. е. и как своего рода письменность.

В связи живописи с письменностью семиотики видят и определённую манеру создавать знаки.

История живописи развивается и блуждает именно в этих двух смыслах: в изобразительности, реалистичности и - знаковости: от иконы (образ) к абстракции. Техники живописи практически неисчерпаемы. Всё, что оставляет какой-либо след на чём-то, строго говоря, является живописью: живопись создаётся природой, временем и человеком. Это уже отметил Леонардо да Винчи.

Традиционные техники живописи: энкаустика, темперная (с яйцом), настенная (известковая), клеевая и другого типа краски. С XV века становится популярной живопись масляными красками; в XX веке появляются синтетические краски с вязучем из полимеров (акрилик, винилик и др. Краски состоят из натуральных и искусственых пигментов).

Акварель, гуашь, китайскую тушь и полурисовальную технику - пастель также относят к живописи.

Живопись может быть исполнена на любой основе: на камне, штукатурке, на холсте, шёлке, на бумаге, на коже (в т.ч. на теле животного или человека), на металле, на асфальте, бетоне и т. д., и т. п.

Живопись встречается и соседствует с другими пластическими искусствами, в том числе с архитектурой, скульптурой; она может участвовать в формировании искусственной и природной среды.

Живопись, как и другие изобразительные искусства, иллюзорна; она - это только мираж и плоскость. Но её визуальный и к тому же - цветовой аспект (глаз воспринимает в одно мгновение практически бесконечную информацию), обуславливает исключительное место живописи среди всех изобразительных искусств.